Europeの7thアルバム、再結成後としては2枚目の作品です。元々の北欧メロディアスハードに、オルタナティヴ・ロックの要素、70年代ハード・ロックやブルース・ロックの要素を混ぜ込んで、ヘヴィでソリッドなサウンドを作り上げた前作Start From the Darkの路線を踏襲しています。再出発して2作目ともなると、彼らの新しい音楽性もこなれてきたようです。浮ついたところの無い「ホンモノ」の手応え、年齢を重ねたからこその深みのある表現に感銘を受けました。美しいメロディにはそこはかとなく寂寞感が漂い、ソング・ライティングの妙を感じます。クレジットを見ると、曲作りはやはりジョーイ・テンペストが主導しているようですが、ジョン・レヴィンが1曲、ジョン・ノーラムが3曲、そしてミック・ミカエリが4曲とメンバーそれぞれが共作者となっていて、特にミック・ミカエリの関与が目を引きます。ただし、演奏面では相変わらずキーボードの比重が軽くて、存在感は希薄なままなのが気になります。
余談になりますが、再結成後のEuropeの作品を聴いて思うのは、同じスウェーデンのベニー・セーデルベリ率いるFortuneの3rdアルバムLord of Fliesのこと。北欧メロディアスハードにオルタナティヴ・ロックと70年代ハード・ロックを融合させたような路線は、再結成Europeとかなり近いものを感じます。時期が早すぎたのか、知名度が違いすぎたのか、結局Fortuneは埋もれてしまいました。しかし、このSecret Societyがハード・ロック・ファンからそれなりに高い評価を得るなら、Lord of Fliesにも再度光があたってほしいとか、またベニー・セーデルベリの復活してくれたら嬉しいとか思ってしまいます。
評価 ★★★★☆
★★★★★ 傑作
★★★★☆ 秀作
★★★☆☆ 佳作
★★☆☆☆ 凡作
★☆☆☆☆ 駄作
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■Tracks
01. Secret Society (Tempest)
02. Always the Pretenders (Tempest, Levén)
03. The Getaway Plan (Tempest, Norum)
04. Wish I Could Believe (Tempest, Michaeli)
05. Let the Children Play (Tempest, Michaeli)
06. Human After All (Tempest, Norum)
07. Love Is Not the Enemy (Tempest, Norum)
08. A Mother's Son (Tempest)
09. Forever Travelling (Tempest, Michaeli)
09. Forever Travelling (Tempest, Michaeli)
10. Brave and Beautiful Soul (Tempest)
11. Devil Sings the Blues (Tempest, Michaeli)
[Bonus Track for Japan]
[Bonus Track for Japan]
12. Start From the Dark (Live at Shibuya AX) (Tempest, Norum)
■Personnel
Joey Tempest - Vocals
John Norum - Guitars
John Levén - Bass
Mic Michaeli - Keyboards
Ian Haugland - Drums
Archie Lamprell - Guest Vocals on #5
Producer - Europe
Archie Lamprell - Guest Vocals on #5
Producer - Europe